Correntes de neve: simples na teoria, difíceis na prática

Soa simples, mas no terreno acaba muitas vezes por trazer stress, despesas e até perigos.

As correntes de neve são encaradas como equipamento obrigatório para férias de inverno na montanha. Dão uma sensação de segurança, são exigidas em várias estradas alpinas e, na publicidade, surgem como uma solução rápida para qualquer aperto. Quem já teve de as colocar à beira da estrada com temperaturas negativas sabe que há um lado bem menos apelativo. Muitos inconvenientes quase não são referidos na compra - e acabam por apanhar os condutores desprevenidos.

Obrigações legais e exigências no destino

Em alguns países alpinos, a sinalização pode impor o uso de correntes de neve em determinadas condições. Se, nessa altura, o carro tiver apenas pneus quatro estações e não houver correntes a bordo, o risco não é só de coima: pode simplesmente deixar de ser possível avançar. Em acessos a estâncias mais isoladas, há também proprietários e empresas de alojamento que, por vezes, pedem explicitamente que o veículo leve correntes.

Ao mesmo tempo, nem as melhores correntes substituem uma condução adequada. Travagens fortes com o motor, movimentos bruscos de direcção ou ultrapassagens arriscadas continuam a ser perigosos, mesmo com correntes montadas.

Compatibilidade: nem todas as correntes de neve servem para qualquer carro

É comum ouvir falar em soluções “universais”, mas no uso real a compatibilidade não é garantida. Sobretudo em veículos modernos com jantes grandes, pneus largos ou caixas de roda muito apertadas, surgem limitações.

Armadilhas frequentes:

• espaço insuficiente entre o pneu e o amortecedor ou a carroçaria
• risco de elos roçarem em tubos de travão ou sensores
• interferência em sistemas de assistência como ABS ou ESP, devido a vibrações e a aderência irregular

Alguns fabricantes excluem expressamente o uso de correntes tradicionais para determinadas medidas de pneus. Se isso estiver indicado no manual, pouco ajuda a frase “dá, muita gente usa”. E, se só no local de férias se descobrir que não é possível montar as correntes, o mais provável é ficar com um conjunto caro e inútil no porta-bagagens.

Montagem na neve: teste aos nervos, não uma rotina

No folheto, as correntes parecem um produto “clicar e andar”. Num parque de estacionamento à noite, com neve a cair e menos 10 °C, o cenário muda por completo. A maioria dos condutores monta correntes raramente e falta-lhes prática - é precisamente aí que se percebe como o processo pode ser exigente.

• dedos frios e rígidos mesmo com luvas
• roupa encharcada ao ajoelhar na neve ao lado do carro
• pouco espaço na berma, muitas vezes com trânsito a passar rápido
• pressão extra porque já há outros carros à espera atrás

Consoante o sistema, pode ser necessário passar a corrente por trás da roda, tensionar e, ao fim de poucos metros, voltar a apertar. Em muitos modelos, é preciso ainda deslocar o carro um pouco após uma curta distância para deixar a corrente finalmente bem posicionada. Numa estrada de montanha estreita e escorregadia, isto está longe de ser confortável - e acrescenta risco de segurança.

"Quem experimenta correntes de neve pela primeira vez apenas numa emergência tem uma grande probabilidade de ficar a tremer, a praguejar e inseguro no meio de uma tempestade de neve."

Conduzir com correntes de neve: aos solavancos, ruidoso e devagar

Depois de montadas, chega outra desilusão: a sensação ao volante muda de forma evidente. O carro vibra, “bate” e o volante treme. Sobretudo quando há neve só em partes do percurso e aparecem repetidamente troços de asfalto limpo, cada rotação da roda pode parecer um impacto.

Além disso, existem limites de velocidade rígidos. Dependendo do fabricante:

• máximo 30 km/h em muitas correntes de aço tradicionais
• até 50 km/h em sistemas de montagem rápida de gama superior

Acima disso, o risco de danos na corrente e no veículo aumenta - e é proibitivo. Por isso, quem acha que com correntes vai atravessar os Alpes “a um bom ritmo” engana-se. As distâncias tornam-se longas, ultrapassar é quase impossível, e cada secção parcialmente limpa parece desnecessariamente áspera.

Durabilidade limitada: o aço não tolera asfalto

As correntes de neve parecem robustas e indestrutíveis, mas na prática aguentam menos do que muitos imaginam - pelo menos se não rolarem quase sempre sobre neve contínua. Cada metro em asfalto exposto consome material.

"As correntes de aço são feitas para neve, não para roçar continuamente num asfalto de inverno rugoso com gravilha."

Quem se esquece de as retirar a tempo percebe depressa:

• elos achatados ou partidos
• ligações que ficam folgadas e exigem ajuste ou substituição
• início de ferrugem quando as correntes, molhadas e com sal, vão para o porta-bagagens

O que parecia uma compra única transforma-se num consumível. Os modelos mais baratos, em particular, cedem mais cedo do que se espera - e comprar um conjunto novo a meio das férias de ski pesa na carteira.

Risco para pneus, jantes e suspensão

Outro aspecto que quase não aparece nos prospectos: correntes mal colocadas ou mal tensionadas podem causar danos sérios. Se uma corrente solta bate, a cada volta, na lateral do pneu, na jante ou no cubo, o problema não demora a aparecer.

Possíveis consequências:

• laterais dos pneus rasgadas
• jantes de liga leve riscadas ou empenadas
• danos nas caixas de roda e em revestimentos plásticos
• esforço adicional em amortecedores e componentes do eixo devido a impactos fortes

Mesmo montadas correctamente, podem surgir problemas se as correntes ficarem em troços limpos durante muito tempo: batem no asfalto, saltam e transmitem pancadas à suspensão. Em algumas regiões, pode ainda haver coimas por circular com correntes em piso sem neve, precisamente por deteriorarem a estrada.

Meias para correntes de neve: alternativa cómoda, com limitações

As meias têxteis para correntes de neve têm ganho popularidade. São feitas de tecido resistente, colocam-se como uma “capa” sobre o pneu e prometem melhor tracção na neve. A grande vantagem é a facilidade: montam-se muito mais depressa, costumam funcionar mesmo com caixas de roda apertadas e ajudam a proteger jantes e carroçaria.

A desvantagem é que o uso é claramente delimitado - e relativamente estreito:

• funcionam bem sobre neve compacta
• perdem muita eficácia em lama (neve derretida) ou placas de gelo
• desgastam-se em asfalto ainda mais depressa do que correntes metálicas

Muitos modelos são pensados sobretudo como solução de emergência. Quem circula frequentemente em passes alpinos com muita neve ou reboca atrelados pesados, muitas vezes não consegue evitar as correntes clássicas.

Como escolher a solução certa para correntes de neve

Quem vai para a serra no inverno não deve deixar a avaliação do equipamento para quando já estiver no meio de uma nevada. O manual do veículo indica que medidas de pneus estão homologadas para correntes - e se, eventualmente, só é permitido montar num determinado eixo.

Vale a pena ver sistemas diferentes numa loja especializada e pedir uma demonstração passo a passo. Melhor ainda: treinar em casa, com luz do dia e numa entrada seca, incluindo o reaperto após alguns metros. É nessa altura que muitos descobrem se se adaptam ao sistema escolhido ou se, na prática, a destreza manual não chega.

Complementos práticos para ter no carro

Além dos pneus de inverno com piso suficiente como base, há acessórios que fazem diferença quando é preciso montar correntes em condições difíceis:

• uma pequena pá dobrável para desobstruir à frente das rodas motrizes
• uma lanterna frontal ou lanterna de mão para montagem no escuro
• luvas finas interiores e luvas exteriores mais resistentes
• uma manta velha ou tapete para não se ajoelhar directamente na neve

Porque a preparação conta mais do que o sistema mais caro

Informar-se com antecedência evita compras erradas e surpresas desagradáveis. A melhor recomendação é simples: não basta comprar correntes - é preciso conhecê-las. Isso inclui guardar a bolsa no porta-bagagens de forma acessível, não deitar fora as instruções e fazer, antes da viagem grande, pelo menos um ensaio no pátio.

Assim também se percebe se as meias têxteis são suficientes para o seu tipo de utilização ou se faz mais sentido optar por correntes de aço. Quem faz deslocações pendulares e, ocasionalmente, enfrenta uma estrada secundária com neve tem necessidades diferentes de uma família que, todos os anos, sobe estradas íngremes de montanha para férias de ski com um SUV carregado e caixa de tejadilho.

No fim, o que manda não é a promessa da publicidade, mas a prática: quem domina o seu equipamento, sabe onde estão os limites e não o interpreta como um seguro para tudo, chega ao destino no inverno de forma bem mais tranquila e segura.

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