Motor elétrico Amorfo da Horse (Renault e Geely) atinge 98,2% de eficiência

A divisão conjunta de sistemas de propulsão Horse, criada pela Renault e pelo construtor chinês Geely, anunciou um recorde técnico. O seu novo motor elétrico, batizado Amorfo, deverá atingir 98,2% de eficiência, aproximando-se do limite físico do que é possível. Por trás deste número, aparentemente frio, está um conjunto de opções de engenharia pouco comuns - e a perspetiva de que híbridos e elétricos possam tornar-se sensivelmente mais frugais nos próximos anos.

O que está por trás da cooperação franco-chinesa

A Horse funciona como empresa autónoma, fundada por Renault e Geely, com o objetivo de concentrar desenvolvimento de tecnologia de propulsão: motores de combustão, sistemas híbridos e motores elétricos. Numa altura em que muitas marcas europeias apostaram forte em plataformas 100% elétricas, a Geely foi reforçando de forma discreta, mas consistente, a sua capacidade de engenharia de propulsão. É precisamente desse ponto de encontro que nasce o motor Amorfo.

Este motor foi pensado sobretudo para veículos híbridos - automóveis onde um motor de combustão trabalha em conjunto com um motor elétrico. Também entram no radar arquiteturas com extensor de autonomia e híbridos plug-in especialmente eficientes. Com 190 cv de potência e 360 Nm de binário, o Amorfo posiciona-se tecnicamente na gama média, longe do universo dos superdesportivos. Aqui, o destaque não vem da força, mas sim da eficiência.

"O motor Amorfo da Horse atinge, segundo o fabricante, uma eficiência de 98,2% e reduz para metade as perdas internas face a motores elétricos convencionais."

O truque está no material: aço amorfo no estator

O elemento central do motor é o estator - a parte fixa responsável por gerar o campo magnético para o rotor. Regra geral, os estatores são construídos com lâminas finas de chapa elétrica cristalina. A Horse optou por um caminho diferente, recorrendo a aço amorfo.

O que significa, afinal, “aço amorfo”?

Ao contrário do aço tradicional, num metal amorfo os átomos não se organizam num padrão ordenado, tal como acontece no vidro: não existe uma rede cristalina regular. Essa diferença altera profundamente o comportamento magnético do material: as perdas por magnetização diminuem e as correntes parasitas (correntes de Foucault) tornam-se mais fáceis de controlar. E são precisamente essas correntes que, nos motores elétricos convencionais, absorvem uma parte relevante da energia.

No Amorfo, as lâminas do estator passam a ter apenas 0,025 mm de espessura - dez vezes menos do que num motor elétrico de produção típico. Isto entra na ordem de grandeza de um cabelo humano, ou até abaixo.

• Material: aço amorfo em vez de chapa elétrica convencional
• Espessura das lâminas: 0,025 mm em vez de cerca de 0,25 mm
• Objetivo: reduzir para metade as perdas magnéticas e elétricas no estator
• Resultado em laboratório: 98,2 % de eficiência

Ao tornar as lâminas extremamente finas, limita-se a formação de correntes parasitas - circuitos elétricos indesejados dentro do próprio metal. Essas correntes convertem parte da energia elétrica em calor, desperdiçando-a para fins de tração. Quanto menor a espessura, menos “espaço” existe para que estes efeitos se instalem.

Quão grande é, na prática, o salto de eficiência?

Os motores elétricos modernos já atingem, consoante o ponto de carga, valores entre 93 e 97% de eficiência. Por isso, é natural a dúvida: 98,2% sente-se no dia a dia?

A resposta mais realista é que, no indicador de consumo, estamos a falar de diferenças de poucos pontos percentuais. A própria Horse estima que, num sistema híbrido completo, o ganho se traduza em cerca de 1% menos energia necessária. Pode parecer pouco, mas há duas dimensões importantes a considerar:

Parâmetro	Motor elétrico típico	Motor Amorfo (Horse)
Eficiência (laboratório, pico)	93–97 %	98,2 %
Perdas internas	100 % (referência)	cerca de 50 % da referência
Efeito no sistema híbrido	Base	~1 % menor consumo de energia

Ao nível do veículo, entram sempre outras fontes de perdas: inversor, transmissão, química da bateria, pneus. O motor é apenas uma peça do conjunto. Além disso, o ponto de eficiência máxima acontece numa janela de funcionamento estreita, que não se mantém constante no trânsito real. Por isso, os 98,2% obtidos em laboratório acabam por se traduzir rapidamente em algo como 1% de redução de consumo na estrada.

"Um por cento de redução no consumo de energia pode passar despercebido num único automóvel - mas, multiplicado por milhões de veículos ao longo de anos, torna-se um efeito claramente mensurável."

Porque é que os fabricantes lutam por percentagens aparentemente pequenas

Na Europa, os limites de CO₂ pressionam as marcas; na China, métricas de eficiência influenciam incentivos e avaliações de frota. Cada ponto percentual poupado reduz potenciais penalizações, melhora classificações e dá margem para carros maiores e mais pesados sem cair imediatamente num escalão de CO₂ pior.

Para operadores de frota - por exemplo, serviços de carsharing ou de distribuição - 1% a menos no consumo ao longo da vida útil pode representar várias centenas de euros em energia por veículo. O impacto cresce ainda mais quando melhorias deste tipo se acumulam em diferentes áreas: motor mais eficiente, eletrónica de potência com menos perdas, gestão térmica otimizada e pneus de baixa resistência ao rolamento.

Entre o laboratório e a estrada: perguntas em aberto sobre o Amorfo

Para já, o Amorfo é um conjunto de propulsão ainda em fase de bancada de ensaio. A Horse divulga dados de potência e eficiência, mas não aponta um modelo de produção específico. Também não existe, por enquanto, uma data para a estreia do motor num Renault ou num derivado da Geely.

Na utilização real, surgem fatores adicionais que dificilmente são reproduzidos por completo em laboratório:

• variações de temperatura, de muitos graus negativos até ondas de calor
• vibrações mecânicas, buracos, fadiga e carga ao longo do tempo
• tolerâncias de fabrico com lâminas extremamente finas
• envelhecimento do aço amorfo e dos materiais de isolamento

Uma questão particularmente relevante será perceber como se escala a produção destes estatores para grandes volumes. O aço amorfo é exigente no processamento. As lâminas precisam de ser empilhadas e isoladas com elevada precisão. Pequenas imperfeições podem anular parte do ganho de eficiência.

O que o Amorfo pode significar para híbridos e elétricos

No cenário ideal, esta eficiência extra abre três caminhos diferentes, conforme o conceito do veículo:

• manter as mesmas prestações com uma bateria ligeiramente menor, reduzindo custos;
• conservar a capacidade da bateria e obter mais autonomia ou menor consumo;
• aumentar a potência mantendo o consumo, útil em SUV ou furgões mais pesados.

A Renault poderá, por exemplo, aplicar o Amorfo em futuros híbridos E-Tech para baixar o consumo no ciclo WLTP em alguns décimos de litro. Para marcas do universo Geely, como a Volvo ou a Lynk & Co, um motor elétrico particularmente eficiente pode tornar-se um argumento forte em mercados onde a fiscalidade está muito ligada aos valores de CO₂.

Como imaginar o efeito no uso quotidiano

Um exemplo ajuda: suponha-se um híbrido plug-in com consumo, em modo elétrico, de 18 kWh por 100 quilómetros. Se o conjunto ficar cerca de 1% mais eficiente graças ao Amorfo, o valor desce, por cálculo, para aproximadamente 17,8 kWh. O condutor quase não notará a diferença no mostrador. Porém, ao fim de 150.000 quilómetros, a diferença acumulada ronda 300 kWh.

Com um preço de eletricidade de 35 cêntimos por kWh, este automóvel poupa cerca de 100 euros. Parece modesto, mas, se um grupo vender um milhão de veículos com este ganho, as poupanças totais do lado dos clientes chegam a centenas de milhões de euros em energia - e a várias terawatts-hora de eletricidade que deixam de ser necessárias.

Riscos e limites da nova tecnologia

Qualquer inovação baseada em materiais traz incertezas. O aço amorfo é mais caro do que a chapa elétrica tradicional. Se o custo do material subir de forma significativa, o benefício económico do ganho de eficiência pode diluir-se rapidamente. Também ficam em aberto questões de reparabilidade e reciclabilidade, já que lâminas ultrafinas e ligas específicas podem complicar o trabalho de desmontagem e reciclagem.

Há ainda outro aspeto: um motor com perdas muito reduzidas aquece menos por autoaquecimento. À primeira vista, isto é positivo, mas obriga a uma gestão térmica muito rigorosa. Em clima frio, o motor - e, se necessário, a bateria - terão de chegar mais depressa à janela de temperatura mais eficiente. Só assim a tecnologia consegue entregar todo o seu potencial.

Porque continua a valer a pena olhar para a eficiência

O motor Amorfo simboliza uma nova fase na disputa por tecnologia de propulsão. Depois de anos em que autonomia, potência de carregamento e capacidade de bateria dominaram as conversas, o tema mais prosaico da eficiência volta ao centro. Em mercados onde os apoios estagnam, uma melhoria tangível no consumo pode ser decisiva quando o cliente escolhe entre dois modelos semelhantes.

Para o utilizador final, fará cada vez mais sentido olhar para além dos cavalos e da capacidade da bateria e analisar os dados técnicos com mais detalhe. A eficiência com que um automóvel transforma 1 kWh em quilómetros influencia, ao longo do tempo, custos de utilização, valor residual e balanço de CO₂. O Amorfo coloca este assunto na agenda com um número forte - e obriga outros fabricantes a repensar também a forma como desenham e produzem os seus motores.