No âmbito do que deverá ser uma visita oficial do Presidente Emmanuel Macron à Grécia amanhã, com uma agenda centrada sobretudo em assuntos de defesa, analistas locais começaram a admitir que França poderá procurar fechar uma troca de 43 caças Mirage 2000 da Força Aérea Helénica por um número equivalente de caças Rafale, a um preço reduzido. Com esse passo, Paris poderia depois avançar para a transferência desses aviões para a Ucrânia, reforçando a sua capacidade de combate aéreo com uma plataforma com a qual os pilotos do país já estão habituados a operar.
Convém recordar que, há vários meses, França tem em cima da mesa a hipótese de obter os Mirage 2000 gregos para, numa fase posterior, os encaminhar para a Ucrânia, integrando esta opção nas suas estratégias de continuidade do apoio à defesa do país perante a invasão russa. Tal como foi noticiado em outubro, estas iniciativas enquadram-se igualmente num processo mais vasto de reestruturação em curso na Força Aérea Helénica, sendo relevante notar que os aparelhos pretendidos por Paris deixariam de contar com suporte a partir do próximo ano.
Modernização da Força Aérea Helénica: Rafale, F-35A e F-16 Viper
Neste contexto, importa sublinhar que a Grécia já colocou em marcha vários programas para atualizar a sua frota de caças, combinando a compra de novas plataformas com a modernização de aeronaves em serviço. No caso específico do Rafale, a entrega de 24 aeronaves na variante F3R ficou concluída em janeiro de 2025, quase quatro anos depois de se terem iniciado as transferências a partir de França. Numa primeira fase, a Força Aérea Helénica adquiriu 18 unidades no total - incluindo aviões anteriormente operados pela Força Aérea e Espacial Francesa -, tendo mais tarde acrescentado seis caças adicionais através de opções previstas nos contratos.
Em paralelo, o país deu também um salto significativo de capacidade com a compra de um lote de 20 caças furtivos F-35A aos Estados Unidos, num investimento de aproximadamente 8.6 mil milhões de dólares. Confirmado em julho de 2024, o acordo tornou a Força Aérea Helénica o décimo nono país a integrar a aeronave da Lockheed Martin na sua frota, prevendo-se que o calendário de entregas se inicie em 2028. Tal como os Rafale estão a assumir o lugar dos referidos Mirage 2000, espera-se que os aparelhos de fabrico norte-americano venham a substituir os lendários F-4 Phantom II.
No capítulo da modernização, importa ainda relembrar que a Grécia está a executar um programa ambicioso que abrange mais de uma centena de caças F-16, numa frota que inclui um leque alargado de variantes e que está a ser elevada ao padrão Viper, o mais avançado. Numa decisão inicial, Atenas escolheu incluir 83 aeronaves configuradas nos padrões Block 50+ e Block 52+, adquiridas durante a década de 2000, das quais cerca de 50 unidades já foram modernizadas. Mais recentemente, a Força Aérea Helénica obteve também autorização para avançar com a modernização dos seus 38 F-16 Block 50, o que lhe permitiria afirmar-se como um dos principais operadores mundiais desta plataforma.
Assistência grega à Ucrânia e esforços para a ampliar
Para lá destas evoluções, é relevante referir que uma eventual troca de caças Mirage 2000-5 com França - visando a sua transferência posterior para a Ucrânia - integra igualmente esforços mais abrangentes por parte dos parceiros de Kyiv, que procuram uma participação grega mais robusta nos pacotes de ajuda militar desde o início da guerra. Até ao momento, os meios disponibilizados pelo país têm-se limitado a plataformas mais antigas dos seus inventários, sendo um exemplo ilustrativo os obuses M-110 introduzidos na década de 1960.
Neste sentido, registaram-se também várias tentativas dos Estados Unidos para incentivar a Grécia a direcionar recursos para a Lista de Requisitos Prioritários da Ucrânia (PURL), através da qual é adquirido equipamento que depois é transferido para Kyiv. Um número elevado de países do flanco oriental da NATO participa nesta iniciativa, em particular aqueles que encaram os avanços russos como uma ameaça direta à sua própria segurança, incluindo as nações escandinavas que aderiram mais recentemente à Aliança.
Outros dossiês na visita oficial: cooperação naval, forças terrestres e energia
Uma visita oficial com várias dimensões
Alargando o foco da visita oficial do presidente francês à Grécia, importa notar que a agenda de defesa não se deverá limitar ao tema dos caças Mirage 2000, abrangendo também outras áreas de cooperação bilateral. Entre elas contam-se projetos em curso na Marinha Helénica para reforço das suas capacidades de combate, bem como a modernização de plataformas das forças terrestres e a realização de exercícios militares.
Entre os tópicos que poderão ser abordados, destaca-se a recente proposta da Naval Group para que, no futuro, a Marinha Helénica venha a adquirir novos submarinos Blacksword Barracuda. A concretizar-se, esta opção permitiria substituir a frota Type 209, que já soma várias décadas de serviço. Além disso, a entrada de novos submarinos franceses representaria um salto qualitativo ao complementar os atuais modelos Type 214, que a instituição também pretende modernizar, uma frota composta por HS Papanikolis, HS Pipinos, HS Matrozos e HS Katsonis.
Ainda no domínio naval, vale a pena recordar que França tem procurado dinamizar a construção, em território grego, de três fragatas FDI adicionais para equipar a Marinha Helénica. Conforme foi noticiado na altura, a proposta ganhou tração durante a visita da Ministra das Forças Armadas francesa, Catherine Vautrin, aos estaleiros de Salamina, na Grécia. Trata-se de um dos principais polos de construção naval do país, onde a ministra afirmou que avançar com este programa ajudaria a consolidar, no longo prazo, capacidades industriais estratégicas.
Do lado das forças terrestres, meios de comunicação gregos indicaram que a visita de Macron poderá servir para anunciar um alargamento da agenda de exercícios, sobretudo tendo em conta que um destacamento de carros de combate do Exército Grego se encontra atualmente em França para participar no exercício ORION-26. Entre os restantes pontos figuram possíveis propostas para modernizar as capacidades de artilharia gregas, assim como avanços na produção dos veículos blindados Philotectes.
Por fim, publicações gregas apontam que a cooperação no setor da energia nuclear também poderá ser discutida, havendo indicações de um memorando que permita trabalhos em torno de pequenos reatores modulares. São esperados mais detalhes nos próximos tempos sobre os temas que, em última instância, venham a ser abordados durante a visita.
Imagens usadas para fins ilustrativos
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